흡연이 인지 기능 저하를 가속화한다는 유니버시티 칼리지 런던(UCL) 연구 결과는 3만 2,000명 이상의 유럽 성인을 대상으로 한 대규모 장기 조사에서 도출되었습니다. 주요 내용과 분석은 다음과 같습니다.
🔬 연구 개요 및 방법론을 보시죠..
- 대상 및 기간: 유럽 14개국 50세 이상 성인 32,000명을 대상으로 최장 15년간 추적 관찰.
- 평가 항목:
- 인지 기능 테스트: 일화 기억(episodic memory)과 언어 유창성(verbal fluency) 평가.
- 생활습관 분류:
- 흡연 여부
- 주 1회 이상 중·고강도 운동
- 주간 사회적 활동(가족·친구 접촉)
- 알코올 섭취량(남성 2잔/일, 여성 1잔/일 이하).
📉 주요 연구 결과를 살펴 보면..
흡연자의 인지 저하 가속화
- 흡연자는 비흡연자 대비 인지 저하 속도가 최대 85% 빠름
- 10년간 인지 점수 감소율이 비흡연자보다 현저히 높음.
예외적 완화 요인
- 규칙적 운동 + 적정 음주 + 활발한 사회 활동을 병행한 흡연자는
인지 저하 속도가 비흡연자 수준과 유사.
비흡연 그룹의 유사성
- 비흡연자의 경우 다른 생활습관(운동, 음주, 사회 활동)의 조합이
인지 저하 속도에 유의미한 차이를 보이지 않음.
⚙️ 영향 메커니즘 분석해 보면..
- 뇌 혈관 손상: 담배 연기 내 독소가 미세 혈관 경화를 유발, 산소 공급 저해.
- 신경세포 손상: 만성 염증 촉진으로 주요 뇌 영역(기억·언어 처리) 위축 가속.
- 상쇄 효과 한계: 운동·사회 활동 등 건강한 습관이 신경 손상을 완전히 중화하지 못함.
💡 전문가 의견을 들어 보면..
- 미카엘라 블룸버그 교수(UCL):
- "관찰 연구로 인과 관계는 확정할 수 없으나, 흡연이 인지 노화 속도에 미치는 영향이 특히 중요하다. 금연이 최선이지만, 다른 건강 습관으로 일부 상쇄 가능하다".
- 임상적 시사점:
- 금연이 인지 기능 유지의 가장 효과적인 전략
- 금연이 어려운 경우 운동·사회적 활동·적정 음주를 병행해 손상 완화 권고.
마무리...
UCL 연구는 흡연이 인지 저하를 촉진하는 핵심 요인임을 입증하며, 특히 금연의 중요성을 강조합니다. 다만 건강한 생활습관이 흡연의 부정적 영향을 일부 상쇄할 수 있어 포괄적 접근의 필요성을 시사합니다.
▷ 제가 인생을 살면서 잘한 일 중 하나는 담배를 끓은 것입니다. 혹시 흡연하시는 분이 계시면 어렵더라도 본인, 가족 및 주위 사람을 위해 끊어 보시기 바랍니다.
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